每年1月20日前后，大陽(yáng)抵達黃經(jīng)300°時(shí)，我國迎來(lái)了二十四節氣中的最后一個(gè)——大寒。

　　大寒，顧名思義，是天氣寒冷到極點(diǎn)的意思?！妒跁r(shí)通考·天時(shí)》中引《三禮義宗》有解釋?zhuān)骸按蠛疄橹姓?，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒?！边@時(shí)寒潮南下頻繁，是中國大部分地區一年中的最冷時(shí)期，風(fēng)大，低溫，地面積雪不化，呈現出冰天雪地、天寒地凍的嚴寒景象。大寒為我國傳統二十四節氣中的最后一個(gè)節氣，過(guò)了大寒，又迎來(lái)新的一輪節氣輪回。

　　中國古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥(niǎo)厲疾；三候水澤腹堅?！本褪钦f(shuō)到大寒節氣便可以孵小雞了。而鷹隼之類(lèi)的征鳥(niǎo)，卻正處于捕食能力極強的狀態(tài)中，盤(pán)旋于空中到處尋找食物，以補充身體的能量抵御嚴寒；在一年的最后五天內，水域中的冰一直凍到水中央，且最結實(shí)、最厚，孩童們可以盡情在河上溜冰。

　　按我國的風(fēng)俗，特別是在農村，每到大寒時(shí)節，人們便開(kāi)始忙著(zhù)除舊布新，腌制年肴，準備年貨。在大寒至立春這段時(shí)間，有很多重要的民俗和節慶。如尾牙祭、祭灶等。有時(shí)甚至連我國最大的節慶春節也處于這一節氣中。大寒節氣中充滿(mǎn)了喜悅與歡樂(lè )的氣氛，是一個(gè)歡快輕松的節氣，所以有著(zhù)大寒迎年之說(shuō)。

　　舊時(shí)大寒時(shí)節的街上還常有人們爭相購買(mǎi)芝麻秸的影子。因為“芝麻開(kāi)花節節高”，除夕夜，人們將芝麻秸灑在行走之外的路上，供孩童踩碎，諧音吉祥意“踩歲”，同時(shí)以“碎”、“歲”諧音寓意“歲歲平安”，討得新年好口彩。這也使得大寒驅兇迎祥的節日意味更加濃厚。

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