夏至，中國二十四節氣中最古老的存在，于公歷6月21日或22日。因古人用土圭量日影，夏至這天，日影最短，故稱(chēng)之為“夏至”。據《恪遵憲度抄本》記載：“日北至，日長(cháng)之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也”。

　　夏至的確定，要追溯到公元前七世紀。春秋時(shí)期，官吏們仔細甄別土圭上日影之長(cháng)短，最終定一年中日影最短日為夏至日。而土圭，也成了中國計量史上最古老的時(shí)間計量器具。
　　土圭?！巴?，度也”土即為測量之意；“圭”是指直立于地上的標桿器具，土圭即是一種構造簡(jiǎn)單，通過(guò)直立于地面的標桿以觀(guān)察太陽(yáng)光投射的桿影長(cháng)短的計時(shí)標準器具?！吨芏Y?冬官?考工記》曰：“匠人建國，水地為縣，置槷以縣，,眡以景?！贝碎g“槷”即為“標桿”?！熬啊蓖坝啊?。這里便是記載以土圭觀(guān)測時(shí)間長(cháng)短?！吨芏Y?地宮?司徒》給出了夏至之日的具體數值：“日至之景，尺有五寸”，其中“日至”便是“夏至”。

計時(shí)器具，土圭

　　然而，古代人類(lèi)早在土圭這種器具發(fā)明之前，就已有采用立竿測影的方法確定季節的基本規律和變化了?！妒酚?索隱》《世本》有載：“黃帝使羲和占日，常儀占月，臾區占星氣，伶倫造律呂，大橈作甲子，隸首作算數，容成綜此六術(shù)而著(zhù)調歷也”。羲和無(wú)疑是負責觀(guān)測太陽(yáng)的官吏，由此推斷，我國古代利用立竿測影的起始年代應于公元前五、六千年的新石器時(shí)代。
 

立竿測影

　　用立桿測影之法對季節的測定，是古代先人不斷摸索探究的心血晶晶；而土圭的出現，是中國計量史上的一次重大飛躍。土圭不僅可以用來(lái)制定節令，而且還能用來(lái)在歷書(shū)中排出未來(lái)的陽(yáng)歷年以及二十四個(gè)二節令的日期，以作為指導漢族勞動(dòng)人民農事活動(dòng)的重要依據。

 

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