清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，是中國最重要的傳統節日之一。它不僅是人們祭奠祖先、緬懷先人的節日，也是中華民族認祖歸宗的紐帶，更是一個(gè)遠足踏青、親近自然、催護新生的春季儀式。

　　中國漢族傳統的清明節大約始于周朝，距今已有兩千五百年的歷史。受漢族文化的影響，中國的滿(mǎn)族、赫哲族、壯族、鄂倫春族、侗族、土家族、苗族、瑤族、黎族、水族、京族、羌族等24個(gè)少數民族，也都有過(guò)清明節的習俗。雖然各地習俗不盡相同，但掃墓祭祖、踏青郊游是基本主題。

　　清明最初只是一種節氣的名稱(chēng)，僅反應當時(shí)的氣候特點(diǎn)，西漢時(shí)期的《淮南子·天文訓》中說(shuō):“春分后十五日，斗指乙，則清明風(fēng)至?！薄扒迕黠L(fēng)”即清爽明凈之風(fēng)?！稓q時(shí)百問(wèn)》則說(shuō)“萬(wàn)物生長(cháng)此時(shí)，皆清潔而明凈。故謂之清明?！彪m然作為節日的清明在唐朝才形成，但作為時(shí)序標志的清明節氣早已被古人所認識，漢代已有了明確的記載。

　　清明節的節日習俗祭祀、踏青等主要源于寒食節和上巳節。寒食節與古人對于自然的認識相關(guān)。在中國，寒食之后重生新火就是一種辭舊迎新的過(guò)渡儀式，透露的是季節交替的信息，象征著(zhù)新季節、新希望、新生命、新循環(huán)的開(kāi)始。后來(lái)則有了“感恩”意味，更強調對“過(guò)去”的懷念和感謝。寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出游。

　　清明和寒食逐漸合而為一，清明將寒食節中的祭祀習俗收歸名下。同時(shí)，上巳節“上巳春嬉”的節俗也被合并到了清明節。到了明清以后，上巳節退出了節日系統，寒食節也已基本消亡。春季只剩一個(gè)清明節。與其他傳統大節不一樣，清明節是融合了“節氣”與“節俗”的綜合節日。

---