旋轉電機是依靠電磁感應原理而運行的旋轉電磁機械，用于實(shí)現機械能和電能的相互轉換。發(fā)電機從機械系統吸收機械功率，向電系統輸出電功率；電動(dòng)機從電系統吸收電功率，向機械系統輸出機械功率。 

　　旋轉電機運行原理基于電磁感應定律和電磁力定律。電機進(jìn)行能量轉換時(shí)，應具備能作相對運動(dòng)的兩大部件：建立勵磁磁場(chǎng)的部件，感生電動(dòng)勢并流過(guò)工作電流的被感應部件。這兩個(gè)部件中，靜止的稱(chēng)為定子，作旋轉運動(dòng)的稱(chēng)為轉子。定、轉子之間有空氣隙，以便轉子旋轉。 

　　電磁轉矩由氣隙中勵磁磁場(chǎng)與被感應部件中電流所建立的磁場(chǎng)相互作用產(chǎn)生。通過(guò)電磁轉矩的作用，發(fā)電機從機械系統吸收機械功率，電動(dòng)機向機械系統輸出機械功率。建立上述兩個(gè)磁場(chǎng)的方式不同，形成不同種類(lèi)的電機。例如兩個(gè)磁場(chǎng)均由直流電流產(chǎn)生，則形成直流電機；兩個(gè)磁場(chǎng)分別由不同頻率的交流電流產(chǎn)生，則形成異步電機；一個(gè)磁場(chǎng)由直流電流產(chǎn)生，另一磁場(chǎng)由交流電流產(chǎn)生，則形成同步電機。 

　　電機的磁場(chǎng)能量基本上儲存于氣隙中，它使電機把機械系統和電系統聯(lián)系起來(lái)，并實(shí)現能量轉換，因此，氣隙磁場(chǎng)又稱(chēng)為耦合磁場(chǎng)。 

　　當電機繞組流過(guò)電流時(shí)，將產(chǎn)生一定的磁鏈，并在其耦合磁場(chǎng)內存儲一定的電磁能量。磁鏈及磁場(chǎng)儲能的多少隨定、轉子電流以及轉子位置不同而變化，由此產(chǎn)生電動(dòng)勢和電磁轉矩，實(shí)現機電能量轉換。這種能量轉換理論上是可逆的，即同一臺電機既可作為發(fā)電機也可作為電動(dòng)機運行。但實(shí)際上，一臺電機制成后，由于兩種運行狀態(tài)下電機的參數和特性方面的原因，很準滿(mǎn)足兩種運行狀態(tài)下的客觀(guān)要求，因此，同一臺電機不經(jīng)改裝和重新設計，不可任意改變其運行狀態(tài)。

　　按照用途來(lái)分，旋轉電機可以分為電動(dòng)機、發(fā)電機和信號電機三類(lèi)。

　　信號電機：目前最有代表性的位置信號電機：旋轉變壓器、感應同步器和自整角機。

　　電動(dòng)機：電動(dòng)機是傳動(dòng)以及控制系統中的重要組成部分，包括功率電動(dòng)機和控制電動(dòng)機。

　　發(fā)電機：發(fā)電機是電能的生產(chǎn)機器，電動(dòng)機相比，它的種類(lèi)要少的多，簡(jiǎn)單分為直流發(fā)電機和交流發(fā)電機。

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