“度量衡”名稱(chēng)源自《書(shū)?舜典》“同律度量衡”?！稘h書(shū)?律歷志》闡明其意，隨后歷代都沿用這個(gè)名稱(chēng)。度量衡是計量長(cháng)短、容積和輕重的統稱(chēng)。度量衡在中國歷史上使用了很長(cháng)一段歷史，直到1953年確認采用“計量”一詞，取代使用了幾千年的度量衡，并賦予了計量更廣泛的內容。

一度量衡的起源

　　度量衡的發(fā)展大約始于原始社會(huì )末期。人類(lèi)從利用工具到制造工具，包含著(zhù)對事物輕重、多少、大小、長(cháng)短、軟硬等的思考過(guò)程，逐漸產(chǎn)生了形與量的概念。在自然界漫長(cháng)的生活中，人們學(xué)會(huì )了用感覺(jué)器官耳聽(tīng)、眼觀(guān)、手量來(lái)進(jìn)行測量。由此來(lái)作為"計量基準"依據，用人體的某一部分，或其它天然物如動(dòng)物絲毛、植物果實(shí)或動(dòng)物等。正如《孔子家語(yǔ)》所云“布手知尺、布指知寸,舒肘知尋,斯不遠之則也”?？梢?jiàn)，先輩們的傳統計量是以經(jīng)驗為主的初級階段。
　　我國計量工作具有悠久的歷史，為人類(lèi)作出了突出的貢獻。在公元前26世紀《大戴禮記  五帝德》中黃帝設置了"衡、量、度、畝、數"五量?！妒酚?夏本紀》中記載禹“身為度，稱(chēng)以出”。禹在治理水患、劃分九州的過(guò)程中，就以自己的身長(cháng)和體重作為長(cháng)度和質(zhì)量的標準，治水時(shí)還制作了準繩為測量工具，建立了初步的度量衡制度。這種制度的建立，意味著(zhù)中國計量有了自己的起步。
　　傳統計量是在中國最早的王朝夏朝開(kāi)始自己的發(fā)展步伐。進(jìn)入夏朝以后，中華大地出現了國家這一社會(huì )組織形式，在國家形成以后，國家機器的運轉:征收賦稅，發(fā)放俸祿，造兵器，建城池，修水利，生產(chǎn)分配、交換等等，都離不開(kāi)計量的技術(shù)保障。因此，夏朝的建立，度量衡制度獲得了新的發(fā)展動(dòng)力。
　　到了春秋戰國時(shí)期，一些政論家進(jìn)一步主張把建立統一的度量衡作為治國方略?！豆茏?明法解》說(shuō):“明主者一度量、立儀表而堅守之，故令下而民從” 、《論語(yǔ)?堯曰》:“謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉” 、《淮南子?本經(jīng)訓》則認為:“謹于權衡，審乎輕重，足以治其境內矣” 。其意為“推行劃一的度量衡制度，謹慎法度寬嚴，天下的民眾就會(huì )遵從國家的法令，服從君主的統治”。
　　到了商朝，度量衡的應用更加普及，商代牙尺為中國2000多年的度量衡制奠定了基礎。河南安陽(yáng)出土的商代（公元前1600～前1046年）骨尺是目前中國所見(jiàn)最早的測長(cháng)工具。骨尺的長(cháng)度分別為16.95、15.78、15.8厘米，相當于中等身高者伸開(kāi)拇指與食指之間的距離，是商代一尺長(cháng)度之參考。

度量衡---商代牙尺

　　周朝則在廣泛應用度量衡的同時(shí)，還強化了其政治含義，使其成了統治象征。據《禮記?明堂位》記載，周公曾“朝諸侯于明堂，制禮作樂(lè )，頒度量，而天下大服”。
春秋時(shí)期，楚國制造有小型衡器——木衡、銅環(huán)權，用來(lái)稱(chēng)黃金貨幣。完整的一套環(huán)權共十枚，分別為一銖、二銖、三銖、六銖、十二銖、一兩、二兩、四兩、八兩、一斤。一銖重0.69克，一兩重15.5克，一斤251.3克，十枚相加約500克，為楚制二斤。中國歷史博物館藏有一支戰國時(shí)銅衡桿，正中間有提紐和穿線(xiàn)孔，一面顯出貫通上下的十等分刻線(xiàn)。
　　戰國時(shí)期各國有各自不同的度量衡單位制和不同的度量衡器具系列。容量單位: 秦國為升、斗、桶；魯國為釜、庾、秉；齊國為升、豆、區、釜、鐘；魏國為斛、斗、益。秦、燕、楚、三晉的權衡單位為石、鈞、斤、兩、銖、累、益、齊等。在一國之內，新舊單位量制也很混亂。戰國時(shí)期不僅廣泛流傳和應用了木工尺，而且已經(jīng)能夠制造銅尺了。戰國廣泛使用衡器，對杠桿原理也有透徹的認識?！赌?jīng)?經(jīng)下》即有精辟論述。秦漢以后桿秤流行。
　　考古學(xué)家在100多座春秋戰國時(shí)期墓葬中，發(fā)現了大量的天平、砝碼。由此可知道人們當時(shí)已掌握的力學(xué)原理，創(chuàng )造了原始的天平。在中國國家博物館，藏有從安徽壽縣出土的兩支戰國楚銅衡桿。

衡銅環(huán)權

　　公元前344年商鞅為統一秦國度量衡而制造的標準量器銅方升上刻有：“十六寸五分寸壹為升”，用度量審其容，方升遺存至今。
　　公元前221年，秦始皇用武力征服了各諸侯國，推行“一法度衡石丈尺，車(chē)同軌、書(shū)同文”而且發(fā)了詔令，統一了全國度量衡，并且在秦代的法律《秦律》，在其《效律》中嚴格規定了容器和衡器的允許誤差范圍。秦代對度量衡計量器具加以定型化和制度化，促進(jìn)了計量器具的規范和標準化，從而奠定了我國古代計量科學(xué)技術(shù)的基礎。為我國古代計量史寫(xiě)下光輝的一頁(yè)。
　　度量衡的頒布在進(jìn)行統治方面具有重要作用。在古代社會(huì )，計量被賦予的高度權威性。在法制計量的概念出現之前，計量的這種權威性，是有利于它的發(fā)展的，對國家機器的正常運轉也是有利的。中國古代計量的高度發(fā)展，與先輩對計量的社會(huì )功能的這種認識具有密不可分的關(guān)系。
　　三國、兩晉、南北朝時(shí)期，政權分散，管理失控、法制無(wú)度，度量衡制度極其混亂，出現了“南人適北，視升為斗“的情況。南北朝時(shí)，各國度量衡的標準不一。如北朝魏、齊一斗等于古二斗(古斗指王莽時(shí)所定的標準)，一斤等于古二斤；北周則一斗比古斗僅大百分之六，一斤比古斤僅多二兩；南齊則一斗等于古一斗五升，一斤等于古一斤八兩。長(cháng)度方面，北朝一尺比古尺增二至三寸，南朝則增不到一寸，是中國度量衡發(fā)展最混亂時(shí)期。

南朝太史令錢(qián)樂(lè )之依照當朝尺長(cháng)（合今24.5厘米）更鑄張衡渾天儀

　　公元581年隋代建立了統一的多民族國家，但全國度量衡的不一致，給工商業(yè)發(fā)展帶來(lái)很大不便，于是下令統一度量衡，就把北周大尺作隋代的大單位量制標準，用南朝小尺測日影以冬至和夏至。度量衡的統一對全國經(jīng)濟的發(fā)展起了推動(dòng)作用。
　　宋代眾多的名人大家以及達官顯宦都參與研究計量器具。其中最突出的是開(kāi)國之初劉承口精校朝廷收支銀兩的各種衡器，創(chuàng )制了精巧的小型桿秤———戥子。宋景德年間，劉承硅詳定秤法，試制出精密戥秤。如今各大藥房都還在延續使用戥秤。

二近代度量衡的發(fā)展

　　1875年的5月20日，“米制公約”的簽訂，標志著(zhù)近代計量進(jìn)入以科學(xué)發(fā)展為基礎的發(fā)展時(shí)期。
　　明末清初，西方傳教士進(jìn)入中國，帶來(lái)了西方的科學(xué)技術(shù)。在傳教士帶來(lái)的西方科學(xué)知識的影響下，使得當時(shí)的計量出現了很大的改變和發(fā)展。傳統計量的變化首先表現在新概念新單位制上。

　　清末光緒二十九年(1903)規定以尺、升、兩為度量衡的基本單位，光緒三十四年（1908），清廷請國際權度局訂制了兩鉑銥合金原器各一件，開(kāi)始了用國際先進(jìn)計量科學(xué)技術(shù)對中國古代度量衡的改造。
　　1915年北洋政府公布《權度法》，具體規定: 權度以鉑銥公尺、公斤原器為標準。1927年民國政府成立，組成度量衡標準委員會(huì )，于1929年公布了《度量衡法》，1930年成立度量衡局，積極擬定實(shí)施方案，分期劃一度量衡程序，在全國推行米制和市制。
　　新中國成立，標志著(zhù)中國計量事業(yè)翻開(kāi)了新的一頁(yè)。1952年8月，國家以中國科學(xué)院名義向蘇聯(lián)等國定購了第一批計量基準器、標準器，以之作為國家的計量基準、標準。在度量衡處的努力工作之下，出臺了《中華人民共和國度量衡管理暫行條例（草案）》，以政府條例形式規定了我國度量衡基本制度，保證了度量衡制度得以快速恢復和統一。我國的計量工作也開(kāi)始由度量衡管理向一般計量轉化。
　　20世紀50～60年代是新中國計量事業(yè)發(fā)展的第一個(gè)高峰，計量管理機構和計量科學(xué)研究機構相繼建立，與國際接軌的國家基準陸續建成，形成了計量的科學(xué)體系。1977年，中國加入《米制公約》，成為當時(shí)米制公約組織的44個(gè)成員國之一，同年還參加了國際計量委員會(huì )（CIPM）和國際計量大會(huì )（CGPM）。從此，我國在計量科學(xué)方面進(jìn)一步實(shí)現了與國際的接軌。在計量的法制化建設方面，同樣是在1977年，國務(wù)院頒發(fā)了《中華人民共和國計量管理條例（暫行）》。這一文件的頒布，使得中國的計量管理實(shí)現了有法可依，這是法制管理上的又一進(jìn)步。意味著(zhù)我國計量單位與國際單位制的接軌有了法律意義上的保障。
　　1985年，我國頒布了《計量法》（1986年開(kāi)始實(shí)施），并于同年加入了《國際法制計量組織公約》，成為當時(shí)國際法制計量組織50個(gè)成員國之一?！队嬃糠ā返念C布及實(shí)施，標志著(zhù)中國計量實(shí)現了它的法制化，是我國計量史上一個(gè)重要的里程碑。隨著(zhù)計量法的頒布，中國已經(jīng)具備。所以，從上個(gè)世紀八十年代中葉起，是中國現代計量的形成和發(fā)展時(shí)期。迄今為止，國際單位制中7個(gè)SI基本單位，自1991年1月1日起，法定單位成為中國唯一合法的計量單位。

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